043.旧上輪橋
所在 新潟県柏崎市
竣工 不詳（推定昭和14年頃）
撮影 平成19年12月
地図 ココ
備考 橋名は推定。
やっと見つけた執念の旧橋。
…というのもいささかオーバーなのだが、ちょっとした訳があるのだ。
今年の春頃、出張で北陸道上を高速バスで新潟に向けて乗っていた。
バスとか電車に乗るときは、ゆっくり外を眺めていられるので、なんとなく旧道探しなんてやっている。特に高速道路上のバスなんかからだと、視点がだいぶ変わるので、面白いものが見つかることもある。
すると、米山付近で、アーチ状の古そうな橋が目に入った。
見たのは一瞬だったが、それは一見して古臭く、強く印象に残った。
米山辺りの海岸にはでっかいアーチ橋がいくつかあるが、明らかにそれらの旧橋と判るものだった。
急いでメモし、後日訪れる機会を待っていた。
しかし米山辺りは、新潟方面に向かう途中にあり、そこを目的にすることはなかなかない。殆どは新潟へ行く用事のついでなので、ゆっくり時間も取れない。
地図で橋の位置の検討はつけた。
しかしなかなか旧道への入り口が判らない。
もちろんちゃんと詳しい地図を持っていけば一発なのだろうが、いつもついでなので準備が甘いのだ。
前回は上越側からチャレンジした。
車では行けなさそうだったので、寂しく寒い曇天の下、心細い思いをしながら車を降りて歩いた。旧道を歩くというのはなんとも心細く、小走りになる。
すると、がけ崩れ。
言うまでもなく今年の夏の中越沖地震のせいだ。
このときも「ついで」だったので、反対側から再チャレンジすることなくあっさり撤退。
一瞬あの橋は地震のせいで孤立してしまったのかと思ったが、考えてみれば、上輪の集落はあるのだから、そんなはずはない。
そして今回友達の結婚式へ向かう途中、反対の新潟側から旧道に入った。
例によって地元の人の好奇の視線を浴びつつ車を走らせると、橋はあっけなく見つかったが、車中からは一見平凡な橋に見える。
当時の印象は自分の中でだいぶ誇張されていたか…と思い、車を降りると、
かなりの迫力！！いいぞ、これは！
両岸は相当深い谷で、欄干は旧橋らしく低く、改修も受けていないのでので、恐い。
うまく橋全体を見渡せる場所も少なく、岸を結構ぎりぎりまで行かないとならず、恐い。
銘板が一枚も残っていなかったのが残念だが、上輪大橋の竣工が昭和40年なので、それまで使われていた旧上輪橋（名称はともかく）と考えて間違いないだろう。
そして、上輪大橋と同時期に竣工した米山大橋の旧橋に相当する谷根橋（後日アップ）の竣工が昭和14年であるから、恐らくこの橋も同時期の竣工だろう。
それにしても趣のある橋だ。
けれども、こういう趣のある橋ほど、反面不気味さもあるように思えるのはなぜだろう。
こんな迫力のある橋が、物言わずひっそりと隠れていた、というのがなんか恐いのだろうか？
曇天と寒さと枯れた風景の中、地震にもビクともせずに、橋はいた。
上輪大橋や米山大橋は地震の影響を受けたというのに！
上輪大橋。
壮大なアーチ橋だが、これでも昭和40年の竣工。
僕はあの高速上からこの橋を見たんだ。
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